AM37 - Genre, pouvoir et contre-pouvoir

Le récit dominant sur la révolution de 1919 en Egypte présente Fikriyya Husni comme la femme dont le dirigeant nationaliste Saad Zaghlul a spectaculairement dévoilé le visage alors qu’elle haranguait les foules. Rien, ou très peu, n’est dit sur sa participation au mouvement anticolonialiste, ni sur son rôle dans le Comité Central des Femmes du Wafd. Cette contribution analyse les lettres qu’elle a adressées entre 1920 et 1922 à son amie la dirigeante Huda Sha‘rawi. Ces missives inédites, envoyées du Caire et de Minya en Haute-Egypte, où Husni était directrice d’une école pour filles, détaillent les activités nationalistes de l’auteure. Mais la voix de Husni est aussi remarquablement personnelle; elle partage sa colère contre ceux de ses compatriotes qui soutiennent l’occupant, ne ménage pas ses sarcasmes contre les dirigeants du Wafd qui entravent le militantisme des femmes, et exprime ses profonds sentiments de solitude et d’anxiété. Sur la base d’études affirmant l’existence d’éléments d’autobiographie dans d’autres genres d’écriture, je lis ces lettres à la fois comme un récit épistolaire et autobiographique. J’analyse l’expression du moi dans un contexte dominé par des dirigeants nationalistes masculins, la manière dont l’identité du destinataire façonne le récit, et les thèmes de l’amitié et de la solidarité féminines. Cette contribution s’inscrit dans un projet de recherche plus large sur les écrits auto/biographiques des femmes qui ont participé à la lutte nationaliste en Egypte.

En Kabylie, société de tradition patriarcale à domination masculine, les femmes ont recouru pendant des siècles à une multitude de pratiques détournées, décrites dans la littérature comme des « contre-pouvoirs » (Lacoste-Dujardin, 1985, 2008). À travers nombre de processus, elles semblent avoir de tout temps défié l’autorité dominante par le recours à des pratiques magiques, par une adaptation aux normes et valeurs de la société, mais surtout par la subtilité et la maîtrise de l’art de la parole. L’injure féminine, en tant qu’acte de langage, fait également partie des stratégies qu’utilisent les femmes kabyles afin d’exercer leur pouvoir de manière indirecte sur la société dominante, autrement dit, sur les hommes.

« Que désires-tu ? Ô mon âme, que désires-tu ? Quel est ton vœu ? 

Ma fille qui se marie et moi qui chante à son mariage ! »

Tel est le type de chant lyrique que nous pouvons entendre dans le sud tunisien, entonné par des femmes, lors de fêtes ou pendant la préparation d’un repas. Ce type d’exaltation du désir d’une femme, transmis à sa fille non mariée, dans une scène du quotidien, fait partie d’un répertoire plus vaste présent dans le sud tunisien et plus largement dans les régions marginales du Maghreb. Ce riche répertoire vise, entre autres, à transmettre une normativité entre deux générations, comme le montre le court extrait ci-dessus. 

Nous partons de l’hypothèse que le chant lyrique improvisé, dans son langage, agit sur le social (Boutet, 2010). Présent à la fois dans le quotidien et dans les rites de passage, il porte en son sein une fonction de transmission. Cette dernière correspond au « sens commun » (Geertz, 1986) des sociétés maghrébines : le mariage, la prospérité, la perpétuation de la lignée familiale, etc. Le langage de ces femmes vise ainsi à transmettre une normativité. C’est pourquoi les femmes en mesure d’entonner ces chants sont des femmes d’âge mûr. Nous analyserons ainsi cette normativité dans les pratiques langagières du chant lyrique improvisé, comme le suggère notamment le linguiste Georges Elia-Sarfati (2007). A partir de l’hypothèse d’une normativité à transmettre, nous nous pencherons également sur ces chants en tant que compétence linguistique et statutaire (Bourdieu, 1982) et verrons en quoi le langage de ces femmes est révélateur d’une position sociale.

Il s’agit également de comprendre la formation discursive (Maingueneau, 2011) de ces chants, comment ils sont construits par ces femmes et quelle logique ils suivent. A travers cette analyse des pratiques langagières, nous essaierons de rendre compte de la part de normativité que l’on trouve dans ce répertoire.