AG8 - Luttes sociales, recompositions partisanes : fissures au sein du système politique libanais 2/2

Loin de se réduire à une réaction spasmodique à la profonde crise économique qui traverse le pays, le mouvement contestataire qui intéresse actuellement le Liban montre des liens étroits aux luttes sociales qui l’ont précédé. Ses mots d’ordre notamment : chute du régime politique confessionnel, lutte à la corruption et au clientélisme, font écho aux mouvements sociaux de l’été 2015 nés autour de la crise des déchets, ou encore au Mouvement pour la chute du régime confessionnel, né en 2011. Cette contribution entend porter l’attention sur une autre arène de la contestation qui a, jusque-là, peu saisi l’attention des observateurs : les mondes du travail. Dans ces dix dernières années, de nombreuses mobilisations ont éclaté dans le secteur public et privé, signalant l’accentuation des tensions autour du travail. Souvent réduits à des conflits pour du « pain quotidien (bread and butter) » car surgis autour de revendications « matérielles », ces mobilisations sont approchées comme des phénomènes exceptionnels, qualifiés ailleurs « d’improbables ». En d’autres cas, elles sont appréhendées comme le champ de déploiement d’affrontements politiques entre hommes ou factions rivales, ce qui revient à priver ces protestations de leur propre sens politique. Or, en interrogeant les protestations survenues à Spinneys (entreprise de grande distribution multinationale) et à Électricité du Liban (établissement public), nous montreront comment ce sont les équilibres clientélaires qui régiss(ai)ent le travail et ses arrangements qui sont remis en cause au cours de ces mobilisations. Issue d’une longue enquête ethnographique (2012-2018), cette contribution entend ainsi montrer que dans ces mondes du travail sous tension s’observent des microfissures au sein du « cercle de fer » libanais du clientélisme et du confessionnalisme.

Au cours des huit dernières années, sur le fond des soulèvements arabes de 2011, l'explosion d'une intense vague de mobilisations des travailleurs a attiré l'attention des chercheurs sur l'histoire et la sociologie de l'activisme ouvrier et syndical au Liban, longtemps négligée jusque-là. Ces études assez récentes ont mis en lumière à différents niveaux l'importance des réseaux clientélistes ainsi que le phénomène répété de la cooptation étatique dans l'action de répression ou de désamorçage de l'activisme des travailleurs. Cette cooptation étatique constante a aussi été majoritairement pointée comme le motif principal de l'absence - ou à tout le moins du rôle marginal - des travailleurs organisés dans le soulèvement du 17 octobre. 

La cooptation et le clientélisme ont sans nul doute joué un rôle central dans l'affaiblissement constant du rôle politique et des possibilités de mobilisation de masses des travailleurs au Liban. Néanmoins, en se penchant sur la longue et riche histoire du travail au Liban, on devine que ces deux éléments à eux seuls ne suffisent pas à expliquer la marginalisation extrême dont souffrent actuellement les organisations des travailleurs au sein de la mobilisation sociale. C'est pourquoi, à travers le prisme de la comparaison historique, la présente contribution vise à saisir les racines profondes de la marginalisation actuelle des travailleurs sur le terrain du conflit social, en proposant les structures productives, l'idéologie et l'évolution des “problem-spaces” dans lesquels les mobilisations se déroulent comme grille de lecture complémentaire.