A3 - Les oiseaux et la fabrique des ordres sociaux en Méditerranée: perspectives anthropologiques

Cet atelier thématique a pour objectif de mettre en lumière la part animale de la construction des rapports sociaux de pouvoir chez les humains en interrogeant les conditions de possibilités d’une ethnographie « multi-espèces ». Porter l’attention sur les relations entre humains et oiseaux permet d’appréhender de manière inédite –  c’est le parti pris de cet atelier thématique – les reconfigurations qui affectent aujourd’hui les sociétés du pourtour méditerranéen. Les interventions réunies dans cet atelier illustreront, à partir de différentes enquêtes de terrains (menées entre autres en Italie, au Liban et en Tunisie), que les oiseaux invitent à un « jeu d’échelles » nécessaire pour penser et comprendre le monde contemporain, en liant les territoires de l’intime à des questions d’ordre politique et géopolitique. Concours de chants pour canaris, courses de pigeons, chasse au faucon, associations ornithologiques : les oiseaux, de multiples façons, « socialisent les humains » (Despret 2019 : 118) et participent ainsi à l’émergence et à la constitution de mondes sociaux dont ils sont inséparables. Ce sont ces derniers, ainsi que les cultures matérielles et motrices auxquelles ils sont associés que cet atelier thématique se propose d’analyser à l’aide des études de genre, dans leurs dimensions symbolique, émotionnelle, sociale et politique. Nous n’envisageons pas les oiseaux seulement comme des vecteurs ou des supports de socialisation sexuée mais comme des acteurs contribuant aux configurations et reconfigurations des rapports sociaux de sexe dans le monde méditerranéen. 

Responsables :   Perrine Lachenal, CNRS (CNE-Marseille) France – IRMC et Emma Aubin-Boltanski, CNRS (Césor-Paris), France

L’élevage des canaris, pourtant très populaire au Maghreb, n’a que peu suscité l’intérêt des sciences sociales. Ces oiseaux dits « de cages » ou « d’ornement » sont quasiment absents des travaux sur la région tout comme de ceux spécialisés sur les oiseaux. Ce sont pourtant eux que l’on voit et que l’on entend le plus dans les rues d’Alger ou de Tunis, voletant et chantant dans des cages suspendues à l’entrée des échoppes et des maisons. Ils constituent des acteurs importants de la culture sonore au Maghreb et font d’ailleurs l’objet de compétitions de chant particulièrement prisées en Tunisie, en Algérie et au Maroc dans le cas du canari et du chardonneret – appelé maknin. L’élevage des oiseaux de cage s’accommode bien des espaces domestiques ; il ne nécessite pas d’investissements financiers ou matériels trop conséquents, ni de grands espaces, de terrasses ou de toits. Inspirée par des travaux portant sur d’autres aires culturelles, je l’envisage comme un objet d’étude unique pour travailler sur les masculinités des classes moyennes ainsi que sur les performances émotionnelles, imaginaires sociaux, politiques du sensible et systèmes symboliques qui leur sont associés. Je m’attacherai notamment sur l’image de la cage fermée ou ouverte telle qu’elle a été visible dans les iconographies révolutionnaires de 2011 en Tunisie. En Algérie également, le chardonneret est associé à l’expérience carcérale, particulièrement dans la période de la colonisation française ; et son chant est à ce titre comparé à un « hymne national » célébrant la liberté du peuple.

À Beyrouth, comme dans la plupart des villes du Proche-Orient, la colombophilie est très répandue.  La majorité des éleveurs s’adonnent à un jeu appelé kashsh hammam en arabe. Le kashsh consiste à faire tourner des escadrilles de pigeons au-dessus des toits. L’objectif est d’attirer et de capturer les oiseaux d’un autre joueur. Le kashsh oscille entre le jeu, la chasse et la violence guerrière. L’abstraction qu’implique le jeu (faire « comme si » on chassait) peut basculer dans une réalité potentiellement dangereuse - chasser réellement et capturer le pigeon d’un autre ; le simple « plaisir de faire » qui caractérise le jeu peut avoir une finalité violente, celle d’humilier un adversaire et à travers cet acte réaffirmer ou remettre en cause les hiérarchies sociales et les rôles assignés. Entre l’homme et l’animal, la forme d’attachement ressemble à celle qui lie le chasseur à sa meute de chiens. C’est avant tout le groupe qui importe. Cependant, certains pigeons font l’objet de considérations individuelles, voire d’un amour immodéré perceptible dans les gestes d’attention quotidiens (caresses, baisers, soins) qui leur sont réservés ou au contraire dans la violence réservée à ceux qui « trahissent ». « Quand tu perds un pigeon, c’est ton honneur (‘ird) qui est sali, explique un colombophile, pour laver l’humiliation, j’égorge ceux qui s’égarent et qu’on me rend ». C’est dans ce contexte que se situe la singulière histoire d’un pigeon voyageur syrien appelé Hammoudeh.

Les shabab (jeunes) de Chatila, un camp de réfugiés palestiniens de la banlieue de Beyrouth, sont très investis dans l'élevage des pigeons. Ils se livrent à des compétitions par le biais de leurs oiseaux, une activité qui peut dégénérer et s’avérer périlleuse étant donné l’absence d’une autorité détenant le monopole de la violence dans le camp. Privés de perspectives de voyager ou d’émigrer en raison de leur statut de réfugiés, les jeunes hommes profitent de la liberté de voler sans entrave de leurs animaux de compagnie. Leur situation économique les obligeant à reporter leurs projets de mariage et à restreindre leur vie sexuelle, ils célèbrent par ailleurs les prouesses sexuelles de leurs animaux. Pour autant, l’ethnographe qui s’intéresse à la relation qui se noue entre ces shabab et leurs oiseaux ne souhaite pas déduire que les hommes qui élèvent des pigeons produisent, par le biais de cette pratique, un texte sur eux-mêmes, ou un commentaire sur leur vie sociale, ni même qu’il s’agit de simples projections de leurs frustrations et de leurs désirs sur les oiseaux. Ce qui est en jeu dans la danse de l'intercorporéité – celle qui s’engage entre les corps des shabab et ceux de leurs oiseaux en vol - est plutôt une ouverture à la différence qui permet de fragiliser la frontière entre le soi et l'autre, la culture et la nature et inaugure ainsi une ouverture « charnelle » à la différence, créant une politique ancrée dans un engagement éthique et une responsabilité envers l’autre.

La région de Campanie est l'une des plus touchées par le braconnage d'espèces sauvages protégées. En 2017, 430 affaires pénales y ont été enregistrées pour le seul piratage de la biodiversité. Dans ce contexte singulier propice à l’étude d’un rapport aux oiseaux sauvages enchâssé dans le champ de la légalité s’ouvre toutes une chaîne d’interdépendance émaillées de tensions et de conflits entre divers collectifs sociaux que les animaux semblent rassembler en une même scène, parce qu’hommes et bêtes se trouvent pris dans un jeu d’interface à la lisière du licite et de l’illicite, du permis et de l’interdit et de jugements légaux ou moraux dissonants. Se trouvent ainsi concernés des activistes de la protection environnementale ou animale, devenus gardes zoophiles ou garde-chasse, auxiliaires bénévoles des forces de l’ordre, formant une police citoyenne très active sur le territoire ; des chasseurs qui évoluent dans une zone trouble depuis le simple usage de techniques de chasse interdites jusqu’au trafic lucratif d’animaux morts ou vifs ; et des agents des forces de l’ordre impliqués dans la lutte contre la délinquance environnementale. À suivre les opérations anti-braconnage, apparaît un registre discursif et d’action fortement imprégné par la logique militaire et guerrière, avec des formes d’héroïsation remarquables du travail de surveillance et de punition au nom des oiseaux, comme en miroir du chasseur-braconnier et de sa construction comme figure criminelle. Les oiseaux, mis en langage et en récits, parlent d’une ambivalence exquise et recherchée entre violence et beauté, domination et attachement passionné, vie et mort.