A42 - Sociolinguistique et crises 2/2

L’Algérie et le Liban sont deux pays plurilingues au sein desquels « coexistent » de nombreuses langues.  En plus d’occuper diverses aires d’usage, ces langues jouissent de différents statuts et demeurent l’objet d’innombrables enjeux et conflits linguistiques et identitaires. Aussi les deux pays ont-ils légiféré pour effectuer des aménagements linguistiques afin de légitimer, valoriser et/ou diffuser certaines langues au détriment d’autres. Ainsi, les institutions de l’enseignement supérieur appliquent au sein de leurs structures respectives les choix linguistiques des deux pays considérés.  

Dans cette perspective, nous nous proposons dans cette contribution d’examiner en premier lieu les textes officiels des politiques linguistiques mises en place par les autorités algériennes et libanaises pour l’enseignement supérieur. Dans un second temps, nous nous pencherons sur l’application effective de ces politiques linguistiques sur le terrain en observant les langues en présence dans différents cursus universitaires.  

L’étude minutieuse des textes de loi  nous permettra de lever le voile sur  les orientations en termes de  politiques linguistiques et éducatives de ces deux pays. L’examen des programmes d’enseignement et des supports pédagogiques élaborés par les enseignants nous aidera à mettre en relief les langues en usage lors des processus d’enseignement/ apprentissage disciplinaire. Dans cette perspective, nous tenterons de répondre aux questions suivantes : 

 

Le profil sociolinguistique tunisien est extrêmement complexe. Territoire historiquement convoité pour des raisons diverses, la Tunisie a connu des mouvements humains importants depuis la fondation de l’Ifriqyya. Dans cette histoire mouvante, des peuples ont cohabité avec d’autres, d’autres ont cherché à supplanter les autres, alors que d’autres se sont mêlés aux autres, si bien que les Tunisiens trouvent du mal parfois à se définir. Cela s’est du reste soldé d’une crise sociale et civilisationnelle qui va probablement devenir saillante sous l’occupation française. En effet, des controverses d’ordres divers éclatent depuis la fin du 19ème siècle et, ayant la peau dure, elles continuent à « faire leur chemin », jusqu’à une date récente. Peut-être l’aspect le plus évident de cette crise est-il la place accordée à la langue arabe dans l’enseignement ainsi que dans les pratiques de l’État qui jusqu’à nos jours innervent des controverses à la fois handicapantes et périlleuses.

Par ailleurs, étant centrée autour des langues qui se sont parlées en Tunisie, la crise se projette dans tout projet de description sociolinguistique; car, les concepts maniés par les chercheurs se trouvent souvent peu opératoires et posent ainsi la question fatale du comment décrire le contexte linguistique tunisien et surtout, quelles catégories, ou quels concepts permettraient de le cerner.

 

Les pays sub-sahariens africains ont connu depuis la fin des années 1980, de nombreux programmes d’ajustement structurel imposés par le Fond Monétaire International et la Banque Mondiale. Ces restructurations économiques ont eu un impact important sur la vie de millions d’Africain-e-s, en matière d’éducation, d’accès aux soins de santé et d’emploi. La précarisation économique touche toutes les couches de la société, même les plus éduqué-e-s. Même les emplois dans l’administration réservés à ceux et celles ayant poursuivi des études supérieures ne garantissent plus une vie décente, notamment en raison du déclin de l’économie formelle. Pour survivre, il n’est ainsi pas rare de voir un-e enseignant-e ou un-e employé-e administratif/ve s’engager dans des travaux de subsistance comme le petit commerce ou la conduite de taxi. Les jeunes générations ont désormais des modèles de réussite sociale très différents de ceux de leurs parents ou grands-parents. 

Dans cette présentation, je montre comment l’émergence d’une économie informelle forte comme réponse individuelle aux différentes crises socio-économiques—partagée par la plupart de personnes en âge de travailler—favorise la vitalité des langues véhiculaires (et vernaculaires) africaines au détriment de l’ancienne langue coloniale, en l’occurrence le français. Ma réflexion s’articulera à partir de la situation sociale et linguistique de la République Démocratique du Congo qui connaît un taux d’économie informelle avoisinant les 95%.  D’un point de vue plus général, j’invite à repenser la relation entre langue et économie et à remettre en question la focalisation excessive sur l’école, notamment chez les chercheur-e-s et les décideur-e-s politiques des pays du Nord, pour promouvoir les langues indigènes africaines. Je montrerai ainsi que la crise économique, qui est paradoxalement mauvaise pour le bien-être des Africain-e-s, est cependant favorable à la vitalité de leurs langues véhiculaires. Il va sans dire que mon propos n’entend en rien justifier le sous-développement économique dont souffrent la plupart des pays africains.

 

Les migrations sont à l’origine de ce qui est appelé aujourd’hui la mondialisation. Elles datent de bien avant les engagements coloniaux européens depuis le XVe siècle, même si celles-ci ont augmenté l’envergure et la complexité des mobilités et contribué à la diversité démographique autour du monde. La période suivant la deuxième guerre mondiale voit l’émergence de nouvelles trajectoires migratoires (sans oublier celles qui ont eu lieu pendant avant la guerre) : de plus en plus d’Africains et de ressortissants d’autres Pays du Sud se relocalisent en Europe surtout Occidentale. Ajoutons à tout ceci le fait que la période après les Indépendances a déclenché des migrations intra-africaines notamment en raison des crises politiques et économiques inquiétantes en Afrique ; ces migrations continentales se développent en parallèle à celles vers l’Europe.

Du point de vue linguistique des questions intéressantes se posent concernant la vitalité des langues d’héritage des migrants et leur impact sur les pratiques langagières en Afrique. Il apparaît que, contrairement aux migrants involontaires de la traite esclavagiste et aux engagés du XIXe siècle, les migrants du XXe et du XXIe siècle peuvent plus facilement maintenir leurs langues d’héritage. Certains d’entre eux préfèrent socialiser avec des ressortissants de la même origine ethnolinguistique, faisant usage de leur langue d’héritage. Ceux qui voyagent régulièrement entre le pays d’accueil et le pays d’origine ont moins de difficultés à utiliser et à maintenir leur langue d’héritage. Des technologies de télécommunication aujourd’hui moins coûteuses permettent aux migrants de communiquer fréquemment avec des membres de leur famille et avec des amis restés au pays ou ayant migré ailleurs. Ces pratiques contribuent à valoriser leurs langues et à continuer l’usage de ces dernières en Afrique. Dans certains pays d’accueil les structures de population permettent aux migrants de pratiquer leurs langues même dans l’espace public, contribuant ainsi à ce que certains linguistes et ethnographes européens ont appelé la « super-diversité ». Je vais discuter des conséquences de ces migrations qui résultent des crises économiques et politiques en Afrique, sans oublier la nature de la colonisation d’exploitation que le continent a connue. Ma présentation abordera aussi le caractère problématique du terme super-diversité.

 L’approche adoptée dans cette présentation est également pertinente à l’histoire précoloniale de l’Afrique, car elle permet d’expliquer son « linguascope » contemporain, de l’Afrique australe à l’Afrique du Nord. Elle rend évidentes certaines crises écologiques naturelles ou politiques qui ont motivé depuis longtemps les migrations et de nouveaux contacts entre groupes ethnolinguistiques et souvent l’émergence de nouvelles variétés langagières.