A76 - Khaleeji Public Spaces: Urban diversity, segregations, and sociabilities in the Gulf 2/2

La démographie et la morphologie urbaine d'Abu Dhabi ont évolué rapidement au cours des dernières décennies : de nouveaux projets d'infrastructures voient le jour chaque mois, participant à maintenir la focale sur l'environnement urbain plutôt que sur le contexte social. En effet, environ 1,5 million de personnes, 10% de locaux et 90% d'étrangers, vivent à Abu Dhabi et utilisent quotidiennement ses espaces publics. L'observation des usages quotidiens et des interactions qui se déroulent dans les espaces publics offre une entrée privilégiée pour se pencher sur les expériences individuelles et collectives de la diversité et des hiérarchies socioculturelles en place aux Émirats arabes unis. À partir de matériaux d’observation recueillis lors d'un projet de recherche collectif sur deux ans (2018-2020), je discuterai des usages et des fonctions des espaces urbains par les habitants d'Abu Dhabi. La variété des activités, des interactions sociales et des usages de ces espaces démontre le besoin d'accessibilité et de « tiers-lieux » (Oldenburg, 1989), ainsi que la nécessité d'espaces non hiérarchisés dans une société où le statut administratif et les privilèges socio-économiques modèlent les paysages sociaux et urbains.

La privatisation et la sécurisation croissantes de l'espace urbain que l'on observe dans les stations balnéaires, les centres commerciaux, les lotissements sécurisés, les parcs d'attractions, etc. à travers le monde intensifient les pratiques de ségrégation et d'exclusion sociales, économiques et raciales. En Arabie Saoudite, cependant, ces développements permettent également des pratiques qui sont prohibées en dehors de ces territoires clos. Cette communication observe comment, dans un pays connu pour ses strictes normes morales et la ségrégation genrée de l’espace urbain, ainsi que pour le manque de libertés civiles, les espaces urbains privatisés et sécurisés permettent la formation de « contre-publics ». Offrant des perspectives alternatives sur le genre, la pudeur féminine, le désir et la nudité honteuse, ces contre-publics remettent en question les conceptions dominantes du public et du privé dans le contexte social saoudien. Se fondant sur les concepts de publicité et de contre-publics élaborés par Michael Warner, cette communication contribue aux débats sur les significations et les pratiques du public dans des contextes non occidentaux.

Les restaurants, les quartiers de restauration ou les food halls ont souvent été décrits comme des « zones de contact » (Pratt 1992) où diverses cultures se rencontrent et où des formes particulières de sociabilité peuvent émerger. S'appuyant sur des approches récentes développées au sein du champ d’études sur l'alimentation urbaine, qui mettent l'accent sur les liens entre un cosmopolitisme concret, la création d’espaces culinaires, et les sens, cette communication explore les pratiques quotidiennes des jeunes Émiriens en termes de restauration, au sein du paysage gastronomique multiculturel de Dubaï qui va de la « haute cuisine » mondialisée aux plats bon marché servis dans les restaurants de rue. Elle examine les facteurs qui poussent les jeunes Émiriens à rechercher des rencontres avec la différence culinaire, et les types d'engagement avec la diversité culturelle qui s'établissent lors de ces repas à l’extérieur. Au-delà de concepts réducteurs tel que « manger l'Autre », je soutiens que les jeunes Émiriens utilisent ces expériences gastronomiques, rendues possibles par la ville, à la fois comme « une frontière et un pont » (Guzmen-Carmeli 2020) au sein de processus de construction identitaire, d’interactions sociales et culturelles, et d’exclusion.

La recherche sur les villes du Golfe s'est souvent concentrée sur des communautés nationales discrètes et séparées, contournant rarement les binômes rigides tels que migrant/hôte et citoyen/non-citoyen pour examiner les aspects collectifs de l'appartenance à un lieu. L’analyse linguistique des Émirats arabes unis a tendance à se concentrer sur les pratiques linguistiques des citoyens, limitant ainsi sa portée à un groupe national unique et délimité. Cette tendance se reflète dans les discours officiels sur la diversité, qui célèbrent le décompte des origines des migrants plutôt que leurs relations à l’identité nationale et la perméabilité de cette dernière. Par contraste, cette communication décrit la diversité linguistique au sein de sites d'interaction spécifiques, en se penchant sur les échanges linguistiques ordinaires dans les espaces publics, la compétence des locuteurs à naviguer les rencontres inter-linguistiques, et le commentaire méta-pragmatique généré par ces rencontres. Elle s’appuie sur les méthodes de recherche des « paysages linguistiques » afin de rendre compte de pratiques et d’idéologies linguistiques qui, à l’encontre des discours sur la ségrégation urbaine dans le Golfe, révèlent la participation à une sphère publique partagée.