AG64 - Littérature populaire arabe. Épistémologie et perspectives

A partir de corpus connus et déjà analysés comme les romans de chevalerie, cet atelier vise à interroger la notion même du populaire dans le domaine arabe, à la fois comme un concept académique et comme un élément intrinsèque à certains objets littéraires. Les intervenant·es s’intéresseront ainsi aux contours d’un champ disciplinaire et aux outils qui lui sont propres, tout en examinant l’identité populaire même de cette littérature afin de savoir jusqu’à quel point elle a été perçue comme telle dans sa production et dans sa réception, et de réfléchir sur les conséquences de cette perception sur l’évolution de tel ou tel genre.

A travers une approche géographiquement diversifiée portant aussi bien sur le Maroc que sur l’Égypte et le Levant (Syrie, Palestine, Jordanie), l’atelier convoque des genres et des problématiques complémentaires. Ainsi, le genre dominant dans ce champ qu’est la Sīra šaʿbiyya sera confronté à des corpus moins connus et des pratiques moins étudiées, comme le chant, et des traditions narratives héritées du moyen-âge seront observées dans leur réutilisation dans l’espace artistique contemporaine.

Responsable : Iyas Hassan, Sorbonne Université, France

Discutant : Kamel Chachoua, Iremam, Aix-Marseille, France

Outre l’expression en arabe dialectal, marqueur principal auquel renvoie l’adjectif populaire, qu’elle a en partage avec la chanson de variété, le malhûn et la chanson ghiwanie, la ‘ayta [cri/appel] est généralement associée à l’oralité et à la ruralité. Malgré la timide reconnaissance amorcée dans les années quatre-vingt du siècle dernier, pour les tenants de la culture élitiste, ce genre souffrirait d’un déficit rédhibitoire de littérarité et de poéticité. De plus, la présence de Chaykhât (chanteuses/danseuses) dans les performances [spectacles de cabaret, fêtes de toutes sortes (moussems [fêtes religieuses ou saisonnières], mariages, etc.)] lui confère une aura sulfureuse qui conforte l’ostracisme culturel et social dont il est victime.

L’objet de cette contribution est de montrer comment ce genre dûment codifié est le réceptacle de pans entiers de la culture et de l’histoire marocaines. Elle puisera dans le corpus des sept styles régionaux de la ‘ayta les exemples qui démontreront sa littérarité et s’interrogera sur le rôle de la danse des Chaykhât et le rapport de celle-ci avec le statut de la femme marocaine. 

L’épithète « populaire » dont on qualifie le Roman de Baybars et que l’on utilise spontanément dans le discours académique se base implicitement sur deux critères, l’un textuel lié à la langue et aux stratégies narratives (registre de langue, style formulaire, personnages stéréotypés, intrigue simple, etc.), l’autre culturel qui revoie à l’attitude de la littérature arabe médiévale savante et de ses hommes, puis de leurs héritiers du xxe siècle, vis-à-vis de ces textes jugés de mauvaise facture. En somme, cette littérature est « populaire » aux yeux des classes savantes qui la rejettent et des universitaires curieux qui l’ont analysée pour en définir les caractéristiques. Mais l’a-t-elle été aux yeux de ceux qui l’ont pratiquée ? Cette communication s’intéresse aux notions médiévales savantes de ḫāṣṣā (élite) et de ʿāmma (commun des hommes) telle qu’elles se manifestent dans ce roman et tente d’aborder la manière dont elles sont perçues et traduites narrativement par le conteur/compositeur du récit. À travers la figure du narrataire dans la Sīra, la notion de « public » sera à son tour interrogée et mise en perspective, l’objectif principal de ce travail étant d’amorcer une réflexion plus globale sur la manière dont les classes savantes, le pouvoir politique, le public et le conteur se perçoivent mutuellement et contribuent dans leur interaction au développement d’une littérature dite populaire.

Rares sont les récits populaires qui relatent les batailles des conquérants arabes en Égypte au viie siècle et chantent leurs prouesses, alors que ces conquêtes marquèrent la chute des principaux fiefs byzantins en Afrique du Nord. La consultation de sources officielles comme le Futūḥ Miṣr wa aḫbāru-hā (Récits des conquêtes d’Égypte) d’Ibn ʿAbd al-Ḥakam (m. 871) permet de renvoyer cette lacune au fait que l’Égypte fut simplement prise sans combat.

Or, des textes comme Futūḥ Miṣr al-Maḥrūsa ʿalā yad Sīdī ʿAmr b. al-ʿᾹṣ raḍiya l-Lāhu ʿan-hu (Conquête d’Égypte la Bien Gardée par Sīdī ʿAmr b. al-ʿᾹṣ que Dieu soit satisfait de lui) invite à nuancer ce constat largement partagé. En proposant une vision populaire de l’arrivée des Arabes en Basse-Égypte, ce roman répond d’emblée à des questions restées longtemps en suspens et confirme que ces événements ont bel et bien marqué l’imaginaire populaire. Cette communication propose d’interroger l’identité de Futūḥ Miṣr al-Maḥrūsa et d’analyser les éléments permettant de le considérer comme un « roman populaire », en le comparant avec des écrits savants s’étant intéressés à ce même moment charnière de la fin de l’ère byzantine en Égypte et le début de l’ère arabo-musulmane.

Depuis une soixantaine d’années, la pratique théâtrale en arabe a connu une évolution dans le rapport qu’elle entretient à la fois à la littérature dite de « qualité » et à la littérature populaire. En effet, à partir des années 1960, les dramaturges ont progressivement choisi le registre dialectal pour leurs productions, faisant ainsi entrer l’écriture en dialecte dans les cadres de la littérature « canonique » et le théâtre dans ceux de la littérature populaire. Depuis une vingtaine d’années, on assiste à un intérêt croissant pour les mises en scène des romans épiques notamment en Palestine et en Jordanie. Nous nous intéresserons particulièrement à la trajectoire du conteur palestinien Hamzah al-Aqrabawi et celle de la conteuse jordano-palestinienne Sally Shalabi. À partir de ces deux figures emblématiques de la pratique contemporaine du conte, des caractéristiques communes émergent notamment dans le rapport qu’elles entretiennent au public de la représentation et la manière dont elles se déploient dans l’espace. Tout autant qu’elles se détachent du cadre folklorique, ces expériences sortent la pratique des espaces traditionnels de représentation. À partir de ces expériences, cette communication cherchera à interroger les enjeux sur le plan poétique et scénique, mais également social. Le conte au XXIe siècle est-il une forme de théâtre populaire ?